朱志强这辈子都没想过自己会当官。他出生在离平阳县两百多里地的朱家村，父亲是个老实巴交的农民，母亲在村小学代课，家里最值钱的就是那头拉了十几年犁的老黄牛。朱志强从小就帮着家里干农活，插秧、割稻、喂猪样样在行。村里人都说这孩子踏实，将来准有出息。
他确实争气，靠着煤油灯下苦读，硬是考上了省城的大学。毕业那年，赶上公务员考试，他抱着试试看的心态报了名，没想到真考上了。虽然只是个基层岗位，但在村里人眼里，这已经是祖坟冒青烟的大喜事了。
临走那天，父亲把家里最后一只老母鸡炖了，母亲偷偷在他行李里塞了五百块钱，那是她代课半年攒下的。父亲拍着他的肩膀说："强子，到了单位好好干，咱老朱家就指望你光宗耀祖了。"
初到平阳县，朱志强被分配在县府办公室当科员。说是科员，其实就是个打杂的，每天不是整理文件就是给领导端茶倒水。办公室老王是个老油条，总把最累的活推给他："小朱啊，年轻人要多锻炼锻炼。"
这天下午，朱志强正对着电脑打瞌睡，口水都快流到键盘上了。主任突然冲进办公室，拍着他的肩膀说："小朱啊，交给你个重要任务！西山村那边反映最近老是丢东西，你去看看怎么回事。"
朱志强一个激灵醒来，心里直嘀咕。西山村是平阳县最偏远的村子，山路难走得要命，上次去还是半年前跟着领导去视察，回来时差点把肠子都颠出来。
"主任，这...我一个人去？"朱志强试探着问。
"怎么？还要八抬大轿抬你去啊？"主任瞪了他一眼，"明天一早就出发，这是给你锻炼的机会，别不知好歹。"
朱志强不敢再多说，只能点头应下。下班后他垂头丧气地回到租住的小单间，这屋子又小又破，晚上还能听见老鼠在顶棚上开运动会。他煮了包方便面，吃得没滋没味。
第二天天还没亮，朱志强就挤上了去西山村的班车。车上挤满了人，鸡鸭鹅啥都有，气味那叫一个冲。他捂着鼻子缩在角落里，心里把主任骂了八百遍。
"借过借过！"一个大妈拎着一笼子鸡往车里挤，鸡毛飞了朱志强一脸。
"大姐，您这鸡能不能往边上挪挪？"朱志强忍不住说。
大妈眼睛一瞪："咋地？嫌我的鸡碍事？你们这些城里来的干部就是矫情！这鸡可是我拿去镇上卖钱的，金贵着呢！"
朱志强只好闭嘴，往角落里又缩了缩。这一路上颠簸得厉害，他的胃里翻江倒海，差点没吐出来。看着窗外越来越荒凉的山景，他心里直打鼓。
颠簸了四个多小时，终于到了西山村。村长李大壮早就等在村口，一见朱志强就热情地迎上来："朱干部，可把您给盼来了！"
李大壮五十多岁，皮肤黝黑，脸上皱纹深得能夹死蚊子。他拉着朱志强就往村委会走，边走边念叨："朱干部，咱们村这事儿邪门得很呐！不是张家少只鸡就是李家丢只鸭，一开始以为是黄鼠狼，可后来连王老五家的腊肉都少了好几块，那腊肉挂得比房梁还高呢！"
朱志强心里不以为然，觉得就是村里人小题大做。他在村委会装模作样地做了记录，又去几户人家转了转。
先去了张老四家，他家丢了三只鸡。张老四媳妇哭天抹泪："俺那鸡正下蛋呢！一天三个蛋，够俺家娃吃一天的了！"
又去了李老栓家，他家丢了一只鸭。李老栓气得直跺脚："那鸭子俺养了两年了，就等着过年宰了吃呢！"
最后去了王老五家，他家腊肉丢得最邪乎。王老五指着房梁说："朱干部您瞧，这么高的地方，除非是会飞，不然谁能偷得着？"
朱志强抬头一看，确实，那房梁少说也有三米高。他心里开始犯嘀咕，但面上还是安慰道："大家别急，这事我会调查清楚的。"
傍晚时分，李大壮非要留朱志强吃晚饭。几杯土酒下肚，李大壮话多了起来："朱干部，不瞒您说，村里人都传是后山那个新坟闹的。"
"新坟？"朱志强来了兴趣。
"就村西头老赵家的儿子，叫赵小虎，上个月在城里打工时出车祸没了。可怜啊，才二十出头。"李大壮压低了声音，"埋了没几天，村里就开始丢东西。有人说半夜看见坟那边有影子晃悠，吓得现在天没黑就没人敢出门了。"
朱志强觉得好笑："李村长，您也是老党员了，怎么还信这些？"
李大壮摇摇头："朱干部，您是城里人，不知道咱们农村的邪乎事。老话说得好，宁可信其有不可信其无啊！"
那天晚上朱志强住在村委会的招待室里，翻来覆去睡不着。一方面是床板太硬，硌得他浑身疼；另一方面是窗外风声呼呼的，吹得树叶沙沙响，听着确实有点瘆人。他摸出手机想刷会儿视频，结果信号只有一格，连个图片都加载不出来。
"这什么鬼地方..."朱志强嘟囔着，好不容易才迷迷糊糊睡去。
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半夜里，朱志强被尿憋醒，迷迷糊糊起身去院子里的厕所。那厕所就是个茅坑，臭气熏天，他捏着鼻子快速解决完，赶紧往回跑。
就在这时，他忽然听见一阵奇怪的声响，像是有人在啃东西。他一个激灵，睡意全无，悄悄循着声音摸到院墙边。
月光下，只见一个黑影正蹲在墙角，抱着不知道什么东西在啃。那身影看着像人，但动作十分僵硬。
"谁在那儿？"朱志强大着嗓子喊了一声。
黑影猛地回头——朱志强倒吸一口冷气。那根本不是活人的脸！皮肤灰白，眼睛空洞，嘴角还挂着血丝，手里抱着的分明是只死鸡！
那东西看见朱志强，突然站起身朝他扑来。朱志强吓得魂飞魄散，转身就跑，边跑边喊："救命啊！有鬼啊！"
村里顿时狗吠四起，几家灯火亮了起来。朱志强一口气跑回招待室，砰地把门关上，用背顶着门直喘粗气。
不一会儿，李大壮带着几个村民赶来了，手里拿着锄头棍棒。听朱志强语无伦次地讲完经过，大家的脸色都变得很难看。
"完了完了，真是小虎回来了！"一个老太太哆嗦着说。
李大壮眉头紧锁："朱干部，您没看错？"
"千真万确！那张脸绝对不是活人！"朱志强还在发抖，"眼睛黑洞洞的，脸上一点血色都没有，走路的样子特别怪，像是关节不会打弯似的！"
众人面面相觑，最后李大壮一拍大腿："这样吧，明天咱们一起去赵家看看。好歹是乡亲，总不能看着小虎死了都不安生。"
第二天一早，一群人来到赵家。赵老栓夫妇一听来意，顿时哭天抢地："俺家小虎命苦啊！死了都不得安生..."
朱志强硬着头皮问："大叔大婶，小虎下葬时没什么异常吧？"
赵老栓抹着眼泪说："都按规矩办的呀！就是...就是小虎死得惨，脑袋都被压扁了半边，入殓时我用石膏给他补了补，想着让孩子走得体面点..."
李大壮猛地一拍桌子："老栓！你是不是用了'那个'石膏？"
赵老栓支支吾吾起来。在众人追问下，他才坦白用的是后山一个古墓里挖出来的石膏。据说那古墓是明朝某个方士的，村里人都说那石膏有灵性。
朱志强听得头皮发麻，但还是强作镇定："这都是迷信！当务之急是去看看坟到底怎么回事。"