我们镇上有个叫阿强的混混，这人从小就不是个善茬。小时候偷鸡摸狗，长大了更是横行霸道，镇上的人见了他都躲着走。阿强长得高大魁实，一脸横肉，左脸颊上还有一道疤，据说是年轻时跟人抢地盘留下的。他那双眼睛看人总是带着三分凶光，好像随时都会扑上来咬你一口。

阿强没什么正经工作，整天在镇上晃荡，收点保护费，帮人“平事”赚点黑心钱。他最爱去的地方就是镇东头老周开的小面馆。老周是个老实巴交的中年人，为人本分，做的牛肉面真是一绝，汤头醇厚，牛肉炖得软烂入味，面条都是每天现拉的。小店虽然不大，但生意一直不错。

可自打阿强盯上这家店后，老周就没过过一天安生日子。阿强几乎天天来，每次吃完嘴一抹就走人，从不付钱。老周要是敢提一句，阿强就把眼睛一瞪：“咋地？老子吃你面是给你面子！信不信我明天就让你这店开不成？”

这天下午，阿强又带着两个跟班晃进了面馆。正是饭点，店里坐满了人，一见他们进来，热闹的谈话声顿时小了不少。

“老周，来三碗牛肉面，多加肉啊！”阿强喊道，一屁股坐在门口那张桌子旁，把脚架在对面椅子上。

老周正在厨房忙活，听到声音手一抖，勺子差点掉锅里。他媳妇小声说：“又是那个瘟神，这日子什么时候是个头啊。”

老周叹了口气，擦了擦手走出来，脸上堆着笑：“强哥来啦，面马上就好。”

阿强斜眼看着老周：“最近生意不错啊，我看你这店里天天满座。”

“托强哥的福，还过得去。”老周小心翼翼地说。

面端上来后，阿强和两个跟班呼噜呼噜吃得响，吃完把碗一推，就要走人。老周犹豫了一下，还是开口了：“强哥，那个...面钱...”

阿强猛地转身，一巴掌拍在桌子上，碗筷都震得跳了起来：“你说什么？再说一遍？”

店里顿时鸦雀无声，所有人都低着头不敢往这边看。

老周吓得后退两步，声音都发颤：“没、没什么，强哥您慢走。”

阿强却不依不饶，一把揪住老周的衣领：“老子告诉你，从今天起，不但吃饭不给钱，每月你还得交三千块保护费！听见没？”

“三、三千？”老周脸都白了，“我一个月也赚不了多少啊...”

“那是你的事！”阿强猛地推开老周，“明天我来拿钱，要是没有，你这店就别想开了！”

说完扬长而去，留下老周呆呆地站在那儿，面如死灰。店里客人纷纷结账离开，没人敢多说一句话。

晚上打烊后，老周和媳妇盘点一天的收入，除去成本，净赚还不到二百。媳妇忍不住抹眼泪：“这么下去怎么办啊？阿强那种人什么事都做得出来。”

老周一根接一根地抽烟，眉头紧锁：“能怎么办？惹不起还躲不起吗？明天凑点钱给他吧，破财消灾。”

那晚老周翻来覆去睡不着，直到后半夜才迷糊过去。刚睡着，就做了一个奇怪的梦。

梦里他站在自家面馆门口，街上空无一人，雾蒙蒙的。忽然从雾里走出一个老头，穿着老式的灰色中山装，瘦高个，背有点驼，面容清癯，看上去很面熟却又想不起是谁。

“周老板，”老人开口了，声音沙哑却清晰，“你的事我知道了。”

老周一愣：“您老是？”

“我是以前住在镇西头的李老师，教过你小学语文的，记得吗？”老人说。

老周仔细一看，还真是李老师！李老师是镇上最有学问的人，一辈子教书育人，可惜十年前就去世了。老周心里发毛，这不做梦梦见死人了吗？

“李、李老师，您这是...”

“别怕，”李老师摆摆手，“我在地下都知道阿强那小子干的坏事。他不仅欺负你，还欺负好多老实人。老王头的水果摊被他砸过，小陈的理发店被他收保护费，连卖菜的张婆婆都被他抢过钱。”

老周点头：“是啊，镇上没人敢惹他。”

“但是现在有个机会治他，”李老师凑近些，声音压低，“明天阿强会去城南那个废弃的工厂找人讨债。那儿有段楼梯没有栏杆，你只要在下午三点整，到工厂西门外的老槐树下磕三个头，喊三声‘李老师借力’，剩下的就交给我。”

老周糊涂了：“这、这是什么意思？”

“别问那么多，照做就是。”李老师的身影开始变淡，“记住，三点整，一秒不能差...”

话没说完，老人就消失在雾中。老周猛地惊醒，发现天已经蒙蒙亮了。他坐在床上，心跳得厉害，梦里的每个细节都记得清清楚楚。

“怎么了？做噩梦了？”媳妇被吵醒了。

老周把梦讲给她听，媳妇一听就摇头：“梦哪能当真？肯定是日有所思夜有所梦。你还是想想怎么凑齐三千块钱给阿强吧。”

老周也觉得有道理，可一整天他都心神不宁，那个梦太真实了。中午时分，他无意中听到两个客人聊天，说阿强下午要去城南废弃工厂找那个欠债不还的赌鬼刘三。

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老周心里咯噔一下，梦里的情节开始应验了。他犹豫再三，终于在下年两点半跟媳妇说出去办点事，骑上电动车就往城南赶。